Bob Davis không biết mình sẽ sống ở đâu trong sáu tuần nữa.
Anh ta bị đuổi khỏi ngôi nhà thuê ở Sydney đã 30 năm và không thích cơ hội tìm được thứ gì khác trong khu chợ nóng bỏng của thành phố.
Bob, 79 tuổi, là một trong ba người hưu trí ở tòa nhà Waverley đã nhận được thông báo trục xuất vô căn cứ.
“Tôi lo lắng, lo lắng và thất vọng,” anh nói.
“Chúng tôi đã không chuẩn bị cho điều này và đây chỉ là một giai đoạn rất kịch tính trong cuộc đời chúng tôi.”
Thị trường cho thuê nhà ở Sydney đang bùng nổ và cả hai đảng lớn đều xác định nhà ở là vấn đề then chốt trước cuộc bầu cử tiểu bang vào tháng tới.
Nó đã trở thành một tình huống phổ biến tại các cuộc kiểm tra: những người thuê nhà tiềm năng xếp hàng dài, ứng viên thành công đưa ra mức giá cao hơn nhiều so với giá chào bán.
Tỷ lệ trống cho thuê tại Harbour City đã giảm mạnh xuống mức thấp kỷ lục.
Theo Corelogic, tỷ lệ trống ở Greater Sydney là 1,9% đối với nhà ở và 1,4% đối với căn hộ.
Giám đốc nghiên cứu điều hành của tổ chức, Tim Lawless, cho biết những ngôi nhà trống ở vùng ngoại ô thành phố thậm chí còn khan hiếm hơn vì đó là nơi giá thuê phải chăng hơn.
Sydney là một trong những thành phố có chi phí sinh hoạt đắt đỏ nhất thế giới – một báo cáo năm ngoái của Đơn vị Tình báo Kinh tế có trụ sở tại London đã xếp Sydney ở vị trí thứ 10.
Ông Lawless không tin lĩnh vực cho thuê nhà của thành phố có thể theo kịp tốc độ hiện tại.
Ông nói: “Không phải người thuê nhà có thể tiếp cận tín dụng để trả tiền thuê nhà. Với thu nhập giảm và lạm phát nhanh hơn mức tăng lương, tôi nghĩ ngày càng có nhiều người sẽ chuyển đến các hộ gia đình lớn hơn để trang trải chi phí”.
Hiệp hội Người thuê nhà NSW cho biết họ đã chứng kiến sự gia tăng số lượng người phải đối mặt với việc bị trục xuất vô căn cứ – khi người thuê nhà bị buộc phải rời đi khi kết thúc hợp đồng thuê có thời hạn hoặc trong thời gian hợp đồng thuê đang diễn ra mà không đưa ra lý do.
For Bob, who has a serious heart condition and can’t drive, being evicted means losing everything he knows.
“It’s not much but this is my home,” the former laundry worker said.
“I thought, I’ve been here this long, I’ll probably end my days here. It’s very difficult to just uproot and go.”
He gets emotional when he thinks about the people he will have to compete against to secure a new place.
“How many people are going to take in a pensioner on very cheap rent? There’s not going to be too many offers I don’t think.”
Bob’s sister June Bilsbourough, 87, who lives on the same block, is also getting kicked out next month.
Her back-up plan to move in with her daughter on the state’s North Coast has fallen through because she’s been served an eviction notice at her rental too.
Next week, the rent on Bob and June’s units is going up $140 per fortnight — something they say they can’t afford on the pension.
“At our age, you can’t just walk around and around trying to get accommodation for God’s sake,” June said.
“The other day I wasn’t in the best mental state … I just felt like throwing my things in a bag and walking out but I didn’t know where I’d go.
“The rents are just ridiculous. It’s really, really hard for us older people.”
Rent stress on the rise
There are 2 million renters in New South Wales, and, since 2020 there’s been a 52 per cent increase in how many households are under extreme housing stress, according to a recent report by the NSW Council of Social Service.
Rental stress is defined as people who are spending more than 30 per cent of their gross income on rent.
Corelogic’s latest data found rent for houses had grown fastest in the Sydney suburbs of Woolooware, Loftus, Clovelly and Bondi. For units, it’s Haymarket, Zetland, Chippendale and Rosebery.
The median weekly rent for a Greater Sydney apartment is now $624 and $737 for a house according to Corelogic — this represents a 20 per cent increase on unit rents and a 16 per cent increase for houses compared to January 2020.
NSW has no cap on how much rent can be increased.
Tenants can also be evicted for no reason at the end of a fixed-term agreement, or, at any time during a periodic agreement as long as 90 days’ notice is given.
The Australian Capital Territory is the only jurisdiction in the country that has a cap on rent increases and a ban on no-grounds evictions.
Tanya du Preez and her boyfriend Oliver Brett have been forced to join the queues at open houses, after they received a no-grounds eviction on their Ashfield flat.
Although Tanya is a full-time lawyer and Oliver works for a tech start up, they could soon be staying on friends’ couches.
Despite their stable incomes, the scarcity of available properties and a looming deadline to move out is piling on the pressure.
“We don’t have a chance. There’s about 50 to 100 people looking at every apartment, even ones with vomit stains and drain flies,” Tanya said.
“We would have been willing to pay a bit more just to stay here, even though our rent has already gone up 27 per cent.”
Mr Lawless said vacancy rates would likely remain low for the medium-term, due to increases in migration numbers — in particular foreign students — and stagnant rental supply.
“Rental listings are well below average and there’s no sign there’s any more rental stock being added to the market,” he said.
Tanya and Oliver unsuccessfully tried to fight their eviction in the NSW Civil and Administrative Tribunal last week.
Tanya said leaving Sydney was not an option professionally.
“If you told me I’d gone to uni for five years thinking I’d be facing the prospect of couch surfing for months on end … I wouldn’t have believed you,” she said.
Housing policy has become a battleground between the Coalition and Labor ahead of the NSW election on March 25.
Opposition Leader Chris Minns has put a stake in the ground on rental issues, and Labor has promised to outlaw evictions without reasonable grounds if elected.
Reasonable grounds could include selling the property or if the owner or a family member wants to move into the property.
Labor has also promised to establish a Rental Commissioner to lead reforms and end secret rent bidding by making it compulsory to publicly disclose when someone has offered more than the listed price.
Meanwhile, Premier Dominic Perrottet’s stamp-duty reforms, which the Liberals hope will make it easier for first home buyers to enter the housing market, are a signature policy.
The Liberals are also monitoring changes to no-grounds evictions in Victoria and Queensland.
Last year, the Perrottet government made it illegal for real estate agents to solicit rental bidding above the advertised price.
The problem isn’t just confined to Sydney.
Batemans Bay resident Martin Bongiorno has been homeless three times since moving to the state’s South Coast in 2018.
Theo Corelogic, tỷ lệ chỗ trống cho thuê đang ở mức 1,6% trên toàn khu vực NSW, thấp hơn gần 50% so với mức trung bình dài hạn.
Tháng 10 năm ngoái, Thị trưởng Thung lũng Bega Russell Fitzpatrick đã cầu xin những người sở hữu những ngôi nhà thứ hai trong khu vực hãy cung cấp chúng cho người dân địa phương theo hợp đồng thuê dài hạn.
Martin, một ông bố đơn thân làm việc bình thường, hiện đang ở trong khu nhà ở xã hội nhưng không biết mình có đủ khả năng chi trả trong bao lâu.
Tiền thuê nhà của anh, vốn gắn liền với giá thị trường địa phương, đã tăng 8 lần trong 18 tháng.
“Thật phi thường những gì đang xảy ra ở đây,” ông nói.
“Người dân nằm rải rác khắp các bụi rậm, trong các khu dự trữ, các lô đất phía sau, các ô tô phủ bạt khắp nơi… Cá nhân tôi biết những người đã chết vì không có đủ nhà ở.
“Đã có giải pháp, vấn đề chỉ là đưa ra những lựa chọn chính trị.”
Đối với Bob, đề xuất của các bên nhằm giải quyết vấn đề nguồn cung ngày càng tồi tệ sẽ quyết định lá phiếu của anh ấy trong cuộc bầu cử.
“Có rất nhiều người về hưu cần chỗ ở. Chúng tôi không tìm nhiều – có lẽ chỉ một căn phòng nhỏ thôi.”
Cost of living: Ask us a question or share your story
Đã đăng , đã cập nhật